平均来说，6月中旬东亚季风推进到江淮流域。此时，在湖北宜昌以东28°-34°N之间出现连阴雨天气，雨量很大。由于这一时期江南的梅子熟了，人们也称之为"梅雨"。此时空气湿度较大，东西极易发霉，也有人称之为"霉雨"。梅雨期间，在江淮流域通常维持一个准静止的锋面,称为梅雨锋，梅雨锋的东段可伸展到日本。国际上一般把中国整个东部地区夏季降水称为梅雨(Plum rains)。

在长江中、下游地区可出现两类梅雨：典型梅雨和早梅雨。所谓典型梅雨，一般于6月中旬开始(入梅), 7月上旬结束(出梅)，出梅以后长江中、下游地区一般会出现盛夏酷暑天气。有些年份，如1958 年，主要雨带从华南一跃至华北，未在长江流域停留，这种现象称为空梅。而所谓早梅雨是出现于5月份的梅雨，始于5月中旬，梅雨持续两周左右。同典型梅雨不同，出梅以后雨带不是北跳而是南退，如果以后雨带再次北跳，就会出现典型梅雨。也就是说，一年可能出现两段梅雨，如1991年长江中、下游和淮河流域洪水泛滥就是由开始于5月19日的早梅雨和随后的典型梅雨引发的。